真空包裝機(jī)的真空包裝的主要作用是除氧,以有利于防止食品變質(zhì),其原理也比較簡單,因食品霉腐變質(zhì)主要由微生物的活動造成,而大多數(shù)微生物(如霉菌和酵母菌)的生存是需要氧氣的,而真空包裝就是運用這個原理,把包裝袋內(nèi)和食品細(xì)胞內(nèi)的氧氣抽掉,使微生物失去生存的環(huán)境。實驗證明:當(dāng)包裝袋內(nèi)的氧氣濃度≤1%時,微生物的生長和繁殖速度就急劇下降,氧氣濃度≤0.5%時,大多數(shù)微生物將受到抑制而停止繁殖。(注:真空包裝不能抑制厭氧菌的繁殖和酶反應(yīng)引起的食品變質(zhì)和變色,因此還需與其它輔助方法結(jié)合,如冷藏、速凍、脫水、高溫殺菌、輻照滅菌、微波殺菌、鹽腌制等。)
真空除氧除了抑制微生物的生長和繁殖外,另一個重要功能是防止食品氧化,因油脂類食品中含有大量不飽和脂肪酸,受氧的作用而氧化,使食品變味、變質(zhì),此外,氧化還使維生素A和C損失,食品色素中的不穩(wěn)定物質(zhì)受氧的作用,使顏色變暗。所以,除氧能有效地防止食品變質(zhì)。
真空充氣包裝則除了有真空包裝所具備的除氧保質(zhì)功能外,主要還有抗壓、阻氣、保鮮等作用,能更有效地使食品長期保持原有的色、香、味、形及營養(yǎng)價值。
另外,有許多食品不適宜采用真空包裝而必須采用真空充氣包裝。如松脆易碎食品,易結(jié)塊食品,易變形走油食品,有尖銳棱角或硬度較高會刺破包裝袋的食品等。食品經(jīng)真空充氣包裝后,包裝袋內(nèi)充氣壓強大于包裝袋外大氣壓強,能有效地防止食品受壓破碎變形并不影響包裝袋外觀及印刷裝潢。
真空包裝機(jī)的真空充氣包裝在真空后再充入氮氣、二氧化碳、氧氣等單一氣體或二、三種氣體的混合氣體。其氮氣是惰性氣體,起充填作用,使袋內(nèi)保持正壓,以防止袋外空氣進(jìn)入袋內(nèi),對食品起到一個保護(hù)作用。其二氧化碳能夠溶于各類脂肪或水,引成酸性較弱的碳酸,有抑制霉菌、細(xì)菌等微生物的活性。其氧氣具有抑制厭氧菌的生長繁殖,保持水果、蔬菜的新鮮及色彩,高濃度氧氣可使新鮮肉類保持其鮮紅色。